A palavra laptop é usada para designar computadores do tipo laptop que podem ser usados no colo ou no colo. Seu nome vem do inglês, língua em que lap significa saia e top porque pode ser colocado em cima de você ao invés de ter que ser sempre fixado em uma mesa. Precisamente, os laptops diferem dos computadores pessoais ou desktops porque são muito mais confortáveis de usar, podem ser movidos de um lugar para outro e não precisam estar sempre conectados. Os laptops também possuem outras características diferenciadas que os tornam muito mais leves, práticos e fáceis de usar.
O laptop é um computador portátil, o que significa que pode ser transportado para qualquer lugar devido ao seu funcionamento por meio de bateria ou eletricidade, mas não exclusivamente desta. A aparência de um laptop é semelhante à de um livro, pois possui uma tampa e uma base que podem ser mantidas abertas para o trabalho ou fechadas quando o computador está desligado. Desta forma, seja qual for o modelo, o laptop pode ser guardado em uma gaveta ou em um espaço bem menor do que um desktop normalmente ocupa. Um dos elementos contra os laptops é que eles costumam ser mais caros em termos de preços, embora proporcionalmente o investimento seja muito mais aconselhável.
Existem diferentes tipos de laptops que surgiram ao longo do tempo, desde o primeiro momento em que esses computadores surgiram, na década de 1970. O mais comum é o laptop completo, aquele que possui um teclado semelhante ao de um PC. Além disso, hoje o mercado oferece os famosos netbooks que são versões ainda menores em termos de tamanho, mas também mais simplificados e básicos em termos de funções. Cada empresa possui, por outro lado, modelos ultrafinos e leves, em constante atualização e que tendem a pesar cada vez menos para tornar a utilização destes computadores totalmente confortável e acessível.
