Por comerciante entende-se a pessoa que exerce oficialmente a atividade de comércio. Isso significa que você compra e vende diferentes tipos de itens ou serviços com o objetivo de obter lucro, agindo como um intermediário entre quem produz o item ou serviço e quem o utiliza. O papel de comerciante é um dos papéis mais importantes da sociedade humana, pois ao longo da história foi ele quem permitiu a conexão das matérias-primas com os usuários, oferecendo muitas vezes a possibilidade de conhecer produtos de outros ambientes ou regiões.
A principal característica do comerciante é comprar produtos ou serviços a determinado preço (que pode ser estipulado de várias maneiras, principalmente em dinheiro hoje) para depois vendê-lo a um preço mais alto e assim obter lucro. Nesse sentido, a função do comerciante não é apenas comprar e vender, mas também levar aos seus clientes produtos que de outra forma não estariam disponíveis na área ou de difícil acesso. A regra básica para o comerciante é que, ao comprar a granel (ou seja, a granel), o preço do produto cai, enquanto que ao vendê-lo no varejo (em pequenas quantidades, geralmente não mais do que 5 itens por produto), o o preço sobe e o lucro é obtido ali.
Em muitos aspectos, o comerciante também pode trabalhar o produto recebido para entregá-lo à venda com um bônus de juros, por exemplo, quando um comerciante compra flores a granel e as vende no varejo na forma de buquês e com decorações incluídas.
A figura do comerciante existe desde tempos imemoriais nas sociedades humanas e sempre foi vista como a pessoa que trazia não apenas produtos, mas também culturas que de outra forma nunca teriam conhecido. As sociedades antigas muitas vezes contavam com a contribuição de mercadores para aprender sobre outras comunidades e aprender sobre seu estilo de vida. Com o surgimento do sistema capitalista nos séculos XIV e XV, o papel do comerciante começou a crescer e é hoje sobre esse tipo de atividades que todo o sistema econômico mundial está amplamente organizado.
