A sigla APA em inglês significa American Phychological Association. Em 1929 esta entidade criou normas homogêneas para a edição e apresentação de documentos escritos. O propósito dessas regras era óbvio: fornecer critérios comuns para que os documentos fossem escritos de acordo com regras uniformes. O conjunto desses padrões é conhecido como estilo ou padrões APA.
Um grupo de psicólogos e especialistas em comunicação estudou cuidadosamente como os seres humanos processam mentalmente as informações que aparecem nos documentos. Com base neste estudo, foi criado um padrão adaptado às necessidades dos leitores.
Inúmeras entidades, administrações e autores decidiram adotar as normas da APA, principalmente aquelas que se referem à citação de referências textuais.
Em relação à apresentação de um documento escrito, algumas regras da APA são as seguintes:
1) uma margem de 2,54 cm,
2) um recuo de cinco espaços,
3) para a citação é necessário colocar aspas e citar o autor (por exemplo, "Gosto de você quando está calado porque está ausente" (Pablo Neruda) e
4) tamanho do papel: 8,5 "x 11".
Além dessas regulamentações específicas, a APA apresenta uma definição detalhada sobre assuntos muito diversos, como tamanho da fonte, abreviações, pontuação, preparação de tabelas e figuras, espaçamento entre linhas, citação de autores, etc. Obviamente, todas essas referências são muito úteis em artigos de pesquisa, monografias ou teses.
Graças aos padrões da APA, a comunidade científica internacional pode se comunicar e entender melhor e, em paralelo, leitores de todo o mundo compartilham critérios idênticos para interpretar corretamente as informações que aparecem nos documentos escritos.
Manual de Publicações APA
Todo o conjunto de normas é reunido em um manual, que no mundo anglo-saxão é conhecido como "Manual de Publicação da American Psychological Association". Esta publicação não se destina apenas a divulgar a norma para arquivamento de documentos, mas as normas são revisadas e atualizadas periodicamente. Essa constante reedição tem muito a ver com o surgimento de novas tecnologias.
Neste sentido, a sua última edição data de 2016 e é a sexta edição desde 1929. Por outro lado, a APA publica uma publicação semanal onde são apresentados diversos aspectos técnicos relacionados com a edição de textos e documentos.
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