A palavra organizações se refere àquelas entidades criadas por indivíduos que compartilham interesses e valores semelhantes e que buscam atingir determinados objetivos por meio deles. Em uma organização, cada indivíduo desempenha uma função específica e especializada cujo objetivo é alcançar determinados resultados. Juntas, tais funções têm a ver com a abordagem do objetivo final da organização e devem ser mais ou menos planejadas e sistematizadas para que os resultados esperados possam ser observados.
Uma organização é basicamente um produto social composto por duas ou mais pessoas. Uma organização deve ter um objetivo para o qual ir, mas também deve ter uma série de tarefas ou atividades, funções e resoluções que serão responsáveis por atingir esse objetivo. As organizações sociais podem ser concretas ou virtuais; Enquanto os primeiros são palpáveis e conhecíveis na realidade cotidiana, muitas outras organizações operam em espaços virtuais e não concretos. Porém, uma organização é sempre uma instituição, pois implica a ordenação e sistematização de determinadas diretrizes de trabalho, funcionamento e resolução.
As organizações sociais podem ser classificadas de diferentes maneiras e a popularidade ou o domínio de algumas delas varia com o tempo. Uma forma tradicional de classificar as organizações pertencentes a uma determinada sociedade é de acordo com a atividade ou função que desempenham: cultural (uma igreja), política (um comitê partidário), recreação (um clube de bairro), educação (uma escola), de diversos aspectos econômicos atividades (uma fábrica), de serviços (uma empresa de telecomunicações), etc. Estes também podem ser divididos de acordo com a origem do seu capital, por exemplo, se são públicos ou privados. Por outro lado, uma organização também pode ser descrita de acordo com seu tamanho (grande, médio, pequeno ou talvez até multi-organizações quando incluem diferentes tipos de organizações menores em uma única instituição).
Hoje o termo Organizações Não Governamentais (ONG) se popularizou para se referir àquelas organizações que não contam com o apoio direto do Estado e que são sustentadas por meios próprios ou com a colaboração da sociedade. Essas organizações civis geralmente não têm fins lucrativos e são muito numerosas, pois podem estar condenadas a tratar de vários temas relacionados à sociedade como um todo: cuidado com o meio ambiente, combate à discriminação, cuidado dos animais, saúde, etc.
