Para entender a natureza como um todo, os seres humanos criaram uma estrutura para a divisão dos seres vivos. Atualmente existem seis ordens diferentes: Archaea (microrganismos unicelulares), Bactérias (microrganismos procarióticos), Protista (eucariotos unicelulares), Plantae, Animalia e o reino Fungi, que é formado por fungos.
Foi o naturalista e ecologista Robert Whitaker quem diferenciou pela primeira vez entre o reino Plantaea e os Fungos e usou esta palavra porque em latim significa cogumelo (também pode ser chamado de reino eumicota). Além da classificação desses organismos, a ciência que os estuda é a micologia.
Fungos são organismos eucarióticos, entre os quais fungos, leveduras e cogumelos. Uma das diferenças básicas entre fungos e plantas é que os primeiros têm paredes celulares feitas de quitina, enquanto as plantas contêm celulose. Os fungos são organismos multicelulares que possuem cadeias celulares específicas, células de hifas.
Os fungos possuem algumas peculiaridades que os diferenciam das plantas e dos animais. Nesse sentido, muitos fungos permitem que certas plantas vivam. Por outro lado, favorecem a conservação de alguns habitats (por exemplo, florestas ou estepes) E não devemos esquecer que não realizam fotossíntese, pois carecem de cloroplastos. Curiosamente, os fungos podem se desenvolver em cimento, parafina ou óleo e viver como parasitas de outros seres vivos.
Cogumelos na história
Historicamente, os cogumelos foram "demonizados", pois alguns deles são tóxicos e mortais. Na Idade Média ocorreram envenenamentos massivos produzidos pelo consumo do pão de centeio inoculado com o fungo da cravagem e foram criados hospitais especializados para cuidar dos enfermos (os religiosos da ordem de Santo Antônio cuidavam deles e por isso falaram de "Febre de San Antonio"). No entanto, a cravagem não afetou apenas os humanos diretamente, mas também as plantações e o gado (a doença é conhecida como ergotismo). Paralelamente, a ergotamina produz ergotamina, da qual se extrai o ácido lisérgico, mais conhecido pela sigla LSD (uma das drogas alucinógenas mais potentes).
As formas fálicas de alguns cogumelos também influenciaram sua demonização. O mundo dos cogumelos foi associado a envenenamento, morte, sexo e loucura.
Aplicações de cogumelos
A má imagem dos cogumelos faz parte da superstição. Na verdade, não se esqueça que alguns deles são antibióticos por natureza (por exemplo, a penicilina). No dia a dia estão muito presentes nos alimentos fermentados como o queijo, assim como na cerveja ou no vinho.
