O termo andragogia é formado pela palavra grega andros, que significa homem, e pela palavra gogos, que significa conduzir ou guiar, o que nos lembra outro termo semelhante, pedagogia (ensinar crianças em grego). Assim, enquanto a pedagogia é uma disciplina voltada para a formação de crianças e jovens, a andragogia trata da formação de adultos.
O contexto atual da andragogia
O processo de aprendizagem de adultos deve ser compreendido em algumas situações sociais específicas. Nesse sentido, um adulto toma a decisão de treinar e estudar em diferentes circunstâncias:
- Obter uma qualificação que não obteve durante o estágio acadêmico convencional (um exemplo seria o vestibular para maiores de 25 anos).
- Superar algumas deficiências de formação básica (por exemplo, pessoas não alfabetizadas).
- Melhorar sua formação acadêmica com objetivo profissional.
- Aumentar seus conhecimentos pelo simples desejo de aprender.
- Conseguir uma boa adaptação a certas mudanças sociais (por exemplo, mudanças associadas a novas tecnologias).
Uma perspectiva histórica
Já na Grécia antiga se formavam adultos e o faziam normalmente em relação a um mestre, que transmitia seus ensinamentos aos discípulos para orientá-los nas questões morais, científicas e humanísticas. Essa tradição atingiu seus níveis mais elevados na escola pitagórica, na Academia de Platão e no Liceu de Aristóteles. Cada escola tinha uma metodologia e orientação próprias, mas tinham algo em comum: dirigiam-se a adultos que se interessavam pelo conhecimento. Conseqüentemente, esse tipo de escola de adultos nada tem a ver com alfabetização ou obtenção de um diploma com interesse profissional.
A partir do século XIX, em alguns países, escolas para adultos foram abertas nas grandes cidades com o objetivo de reduzir as altas taxas de analfabetismo. Com o tempo, a administração estadual assumiu essa responsabilidade no sentido de aprimorar a profissionalização dos trabalhadores e para que a formação acadêmica se relacionasse com o mundo profissional.
Uma conclusão sobre a educação de adultos
A pedagogia aplicada aos adultos não pode basear-se nos mesmos critérios das crianças e jovens. Por outro lado, a formação de um adulto deve ser regida por princípios psicológicos e sociológicos de acordo com a idade do aluno.
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