O termo outdoor é usado para se referir àquelas estruturas suspensas que normalmente estão localizadas em paredes ou em espaços bem visíveis, nos quais avisos, notificações, datas e diversas informações importantes são colocadas para que os interessados possam acessá-las e estar cientes dos dados transmitidos . Em um sentido talvez um pouco mais metafórico, o termo também é usado para se referir ao cinema, teatro e outros espetáculos que se apresentam no momento em cada região (por exemplo, em uma cidade), embora não sejam explicitamente comunicados por meio de um outdoor. .
Os outdoors são bem conhecidos e comuns em espaços em que muita informação é despejada e quem por ali passa é convidado ou solicitado a conhecer diversos dados. Alguns dos ambientes mais comuns são escolas, universidades, locais de trabalho, consultórios médicos, supermercados, bancos, etc. Todos estes espaços utilizam o outdoor como meio rápido, fácil e acessível de comunicar dados a uma parte significativa da população, evitando assim perder o tempo de ter de comunicar tudo a quem precisa. A ideia do outdoor também supõe em certo sentido que, quando a informação aí é colocada, é responsabilidade dos interessados manter-se informados sobre esses dados expostos.
Os painéis publicitários podem ser muito diferentes uns dos outros, dependendo do espaço em que são colocados. Assim, um outdoor de estudante não será igual a um outdoor de banco, não só pelo tipo de informação que se divulga em cada caso, mas também pelo tipo de linguagem que será utilizada, pelas diferentes formas de chamar a atenção para aqueles que são irão se repetir, etc. Por exemplo, um outdoor de banco é muito mais sóbrio e formal do que o de um centro estudantil, talvez mais bagunçado, colorido e informal.
