Uma minhoca é o nome genérico que é atribuído a diferentes tipos de vermes que vivem em terras úmidas, pertencem à classe dos anelídeos, podem ser de cor branca ou vermelha e têm corpo macio e alongado.
Enquanto isso, Minhocas São uma família que integra a classe dos anelídeos e estima-se que até o momento existam cerca de seis mil espécies.
Como se constatou a partir das características típicas dos anelídeos, as minhocas têm seus corpo composto por muitos anéis semelhantes entre si e originários do continente europeu.
Outra característica comum à espécie é sua origem aquática, respiração cutânea e a necessidade de umidade para sobreviver.
Eles também têm um comprimento significativo, normalmente com cerca de 30 cm de comprimento e em algumas regiões tropicais podem chegar a 4 metros.
Deve-se notar que a minhoca é uma organismo que desempenha um papel substancial no ecossistema em que reside como sendo: são a primeira biomassa do solo, auxiliam na formação do solo, afetam os ciclos do carbono e do nitrogênio, favorecem a atividade de micróbios, contribuem com melhorias substanciais nas propriedades químicas e físicas dos os solos e eles se tornam a dieta básica de pássaros e mamíferos.
Sua atividade básica consiste em cavar galerias no solo, enquanto fazem essa escavação consomem partículas de solo e também digerem restos orgânicos. Em momentos de extrema umidade, sabem arrastar folhas para a terra para se nutrirem e assim arejar e tornar o solo em questão mais fértil, pois fazem subir o fósforo e o potássio ao eliminar os seus resíduos.
São hermafroditas, ou seja, possuem órgãos reprodutivos femininos e masculinos, e quando o clima é mais úmido aparecem na superfície para procriar.
Ressalte-se que a minhoca também é utilizada como isca para pesca, como alimento para animais e humanos, para produzir húmus de minhoca e para tratar e valorizar resíduos.
