Durante o período Paleolítico, diferentes comunidades humanas fizeram estatuetas, que podiam ser feitas de pedra, madeira ou marfim. Essas esculturas representavam mulheres nuas e no mundo da arqueologia são conhecidas como Vênus.
Na costa oeste do atual território do Equador, uma cultura pré-colombiana, os Valdivianos, se desenvolveu há cerca de 5.000 anos. Eles se dedicavam à pesca, caça e atividades agrícolas. Esta cultura é conhecida por suas técnicas de cerâmica e principalmente por suas esculturas em pedra e posteriormente em argila. A Vênus de Valdivia é a escultura mais emblemática.
Em relação às suas características escultóricas, destacam-se:
1) a mulher é representada normalmente nua e em diferentes estágios vitais (puberdade, gravidez ou maturidade),
2) as estátuas aparecem com ornamentos (por exemplo, conchas usadas como colares e elementos decorativos nos lábios),
3) a maioria dessas estatuetas apresenta penteados chamativos e muito elaborados (acredita-se que o penteado em relevo seja um símbolo de poder),
4) os braços da mulher se destacam pelo tamanho e
5) As figuras expressam a dimensão sexual da mulher (peito volumoso, quadris largos e genitália visível).
Interpretação arqueológica
Os arqueólogos coincidem em afirmar que a mulher da cultura valdiviana tinha um papel dominante em toda a sociedade e, nesse sentido, se poderia falar de uma sociedade matriarcal. Por outro lado, as estatuetas comunicam que a mulher foi valorizada porque simbolizava a ideia de fertilidade.
Deve-se notar que a maior parte de Vênus foi encontrada em cemitérios e esta circunstância faz com que as mulheres se relacionem com a fertilidade da Terra. De acordo com outras interpretações, as estatuetas Valdivianas poderiam ser oferendas aos deuses ou um talismã usado pelos xamãs em rituais de cura.
Independentemente das possíveis interpretações, os arqueólogos concordam em uma tese: os Valdivianos foram a primeira cultura de cerâmica na América.
A Vênus do Paleolítico
Desde o final do século XIX, as estatuetas femininas têm aparecido em diferentes territórios do planeta; na França, Itália, Ucrânia, Áustria ou Rússia. A Vênus de Brassempouy e a de Willendorf são as duas mais significativas.
Estas esculturas pré-históricas continuam a despertar o interesse dos arqueólogos, pois é impossível determinar com absoluta certeza o que pretendiam representar. A tese mais aceita é a ideia de fertilidade associada à mulher.
