Sobre biologia, a palavra eucarioto é usada para designar aqueles células que têm seu material hereditário fundamental ou informação genética encerrada em uma membrana dupla e têm um citoplasma organizado. Também é conhecido como eucarioto ou eucarioto ao organismo constituído por este tipo de célula.
A principal característica observada pelas células eucarióticas é que elas apresentam sua informação genética encerrada no envelope nuclear, enquanto o citoplasma apresenta organelas interconectadas cujos limites foram fixados por membranas biológicas; o compartimento mais conspícuo do protoplasma é o núcleo.
Por outro lado, os eucariotos geralmente apresentam mitocôndrias que são organelas membranosas que produzem energia, embora, deve-se notar, que alguns eucariotos do tipo protista não apresentam mais mitocôndrias após o curso normal de sua evolução.
Por outro lado, a presença de plastídios no citoplasma torna mais fácil para certos eucariotos realizar a fotossíntese.
Embora exista uma variedade importante de eucariotos, o que sugeriria uma diversificação, tal situação não o é, pelo contrário, apesar da variedade, essas células compartilham a mesma composição bioquímica e um metabolismo homogêneo. O exposto acima é a principal diferença que os eucariotos apresentam em relação aos procariontes, células cujo material genético se distribui em várias organelas.
E por outro lado, organismos eucarióticos constituem o domínio Eucarya, que inclui organismos de todos os quatro reinos, ou seja, plantas, fungos, protistas e animais. Uma descoberta reveladora a esse respeito é que a maioria dos organismos agora extintos, que foram estudados por paleontólogos, pertencia a esse domínio.
Os eucariotos se reproduzem por divisão assexuada, em um processo chamado mitose e geralmente por meio de processos de reprodução sexuada baseados na meiose. Além disso, a reprodução eucariótica envolve alternância entre gerações. haplóide (organismo cujas células têm o número de cromossomos reduzido a uma série em vez de duas, como nas células somáticas normais) e diplóide (organismo que possui dupla dotação de cromossomos).
