Junto com as novas câmeras, a webcam é uma das últimas invenções no campo da fotografia que, principalmente neste caso, atinge um alcance muito mais ilimitado do que o resto das câmeras normais. Para desfrutar da webcam, você deve ter uma conexão com a Internet e um receptor que recebe a mensagem e pode responder com sua própria webcam. Ao contrário do que acontece então com o resto das câmeras, a webcam sempre tem a característica de que sua mensagem deve ser recebida por outra no momento em que está sendo transmitida.
A webcam é geralmente um dispositivo muito pequeno, mas ao mesmo tempo confortável de ser usado sem muitas complicações. Nesse sentido, a webcam normalmente não tem um grande número de opções para desfrutar, pois o objetivo principal dela é que ela possa ser muito acessível e instantânea para mostrar o que recebe nesse nome. Por outro lado, com a webcam você normalmente pode tirar fotos e filmar vídeos, mas a função mais importante que ela oferece aos seus usuários (e pela qual é mais comprada) é a possibilidade de permitir duas pessoas que não estejam no mesma sala ou lugar podem entrar em contato, vendo-se ao vivo e direto ao mesmo tempo.
Acredita-se que as primeiras webcams, dispositivos desajeitados, caros e menos chamativos do que hoje, surgiram no início dos anos 1990, embora ainda demorasse muito para que finalmente se tornassem populares. As câmeras da web podem ter várias lentes, mas em vez de serem feitas de vidro, a maioria delas é de plástico, o que ajuda a baixar seu preço final muito mais quando comparadas às câmeras digitais. Também é preciso ter em mente que o preço mais baixo também se justifica pelo fato de ser mais simples e menor. A resolução das imagens também costuma ser menor, mas boa o suficiente para que duas ou mais pessoas se comuniquem.
