UMA reação exotérmica isto é qualquer reação química que libere energiaEnquanto isso, chamamos de reação química ou modificação química ao processo químico no qual duas ou mais substâncias (reagentes), pela ação de uma variável energética, tornam-se outras substâncias chamadas produtos; As substâncias podem ser elementos ou, na sua falta, compostos. Por exemplo, o óxido de ferro é a reação química resultante da reação do oxigênio do ar com o ferro.
A reação exotérmica ocorre especialmente naqueles reações de oxidação, que são as reações químicas em que ocorre uma transferência eletrônica entre os reagentes, dando lugar a uma modificação dos estados de oxidação daqueles mencionados em relação aos produtos. Em outras palavras, para que uma reação de oxidação ocorra no sistema em questão, deve haver um elemento que abre mão dos elétrons e outro que os aceita.
Deve-se notar que quando a reação de oxidação é intensa pode dar lugar ao fogo.
As alterações exotérmicas conhecidas incluem: condensação, a transição de um estado gasoso para um estado líquido e o solidificação, que é a transição do estado líquido para o estado sólido.
O exemplo mais comum de uma reação exotérmica é combustão, emitindo uma enorme quantidade de luz e calor. Na combustão encontramos um elemento que queima, que é o combustível e outro, um oxidante, que é aquele que produz a combustão; na maioria das vezes é oxigênio gasoso.
A reação que se opõe ao exotérmico é o reação endotérmica em que, ao contrário, é uma reação química que absorve energia.
