Atividades econômicas são todos os processos que ocorrem para obter produtos, bens e / ou serviços destinados a atender às necessidades e desejos de uma determinada sociedade.
Para a economia e as finanças, uma atividade é todo processo que ocorre de forma organizada com o objetivo último de gerar produtos, ou também bens e serviços, que em determinado contexto contribuam para o progresso econômico de um grupo, sociedade ou nação.
As atividades econômicas têm por objetivo atender às necessidades humanas a partir do trabalho sobre os recursos disponíveis no planeta e, nesse sentido, contemplam não apenas critérios econômicos e empresariais, mas também sociais e ambientais na tomada de decisões.
Qualquer atividade que valha a pena pode e deve ser segmentada em fases de produção (entendido como aquele que atua sobre a matéria-prima para o desenvolvimento de determinado produto ou bem), distribuição (em termos de colocar os produtos em diferentes pontos geográficos da sociedade ao alcance do consumidor) e consumo (ou seja, a apropriação da propriedade por um indivíduo ou entidade).
As atividades econômicas típicas nos diferentes países do mundo são a agricultura e a pecuária, mas também a indústria, o comércio, as comunicações, a pesquisa científica e quase todas as atividades que envolvem a produção de um bem em troca de uma restituição monetária ou outra.
Dentro dessas atividades, é considerado setor primário o que inclui as atividades que tratam da obtenção de alimentos e matérias-primas do ambiente natural; setor secundário para aqueles que trabalham com matérias-primas em ambientes industriais; e terciário que agrupa os serviços disponíveis para uma empresa. Nas economias mais avançadas, o setor terciário tende a ganhar um lugar sobre o setor primário, que é predominante nas economias em desenvolvimento.
