O termo estrutura conceitual é usado basicamente no campo da pesquisa científica. Por estrutura conceitual entende-se a representação geral de todas as informações que são tratadas no processo de pesquisa.
Seções diferentes em qualquer investigação
Para realizar uma investigação sobre algo, é necessário lidar com certos conceitos básicos de maneira ordenada. Em primeiro lugar, começa com a declaração do problema que vai ser abordado. A seguir, o pesquisador deve apresentar sua hipótese de trabalho, ou seja, sua proposta, a solução que busca explicar o problema. A partir daí, é apresentada a metodologia (que pode ser baseada na dedutiva, indutiva ou uma combinação de ambas). Em seguida, uma série de dados objetivos que suportam a hipótese inicial são tratados e os dados obtidos são colocados à prova (o momento de teste da hipótese). Existem outras secções que constituem este complexo processo: o uso da bibliografia, enquadramento do problema e fundamentos teóricos (as leis e teorias envolvidas na tarefa de investigação), bem como alguns resultados e conclusões finais. Dessa forma, todos esses elementos se entrelaçam e constituem um arcabouço conceitual geral.
A estrutura conceitual é uma representação gráfica que geralmente é apresentada na forma de uma árvore ou diagrama e que fornece uma visão geral de um determinado estudo. Em outras palavras, é um guia de trabalho que permite compreender as seções de uma investigação e como elas se relacionam entre si.
Esclarecimento de alguns termos relacionados
Há uma série de termos semelhantes ao que aqui analisamos: mapa teórico, quadro de referência e mapa conceitual. Vale a pena tentar esclarecer esses termos, pois eles podem ser facilmente confundidos.
Normalmente, a estrutura conceitual e o mapa conceitual são usados como sinônimos. Se falamos de um arcabouço teórico, nos referimos ao paradigma científico que engloba uma série de leis e teorias gerais (por exemplo, a teoria da evolução é o arcabouço teórico geral da maioria das explicações científicas no campo da biologia). Quanto ao quadro de referência, refere-se ao conjunto de informações utilizadas por um pesquisador para realizar sua pesquisa em uma determinada área.
O significado desses termos tão semelhantes entre si é relevante porque sem uma definição aproximada de cada um deles o pesquisador não pode ordenar o conhecimento de forma coerente. Concluindo, o termo quadro conceitual permite compreender e situar o objeto de estudo, assim como a moldura de uma pintura é o que nos permite compreender uma pintura como um todo.
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