Na classificação dos seres vivos existe uma estrutura diferenciada por reinos: o Reino Monera, o Protista, os Fungos, o Animalia e o Reino Plantae.
O reino plantae é formado pelo conjunto de plantas e algas que fazem parte da natureza. Apesar da diversidade de espécies existentes, todas as plantas e algas têm algo em comum: são organismos eucarióticos, multicelulares, autotróficos e sua reprodução é predominantemente sexual.
Gerações e constantes evoluções de um mundo maravilhoso
Uma característica muito peculiar das plantas é que apresentam alternância de gerações, o que significa que a planta é diplóide em uma fase de sua vida e em outra é aploide.
A importância das plantas no ecossistema: fotossíntese e a cadeia alimentar
As plantas que habitam a Terra são relevantes para a vida porque através da fotossíntese liberam grandes quantidades de oxigênio, razão pela qual se tornam os “pulmões do planeta”. Ao mesmo tempo, eles têm um papel na alimentação de outros seres, heterótrofos (animais que se alimentam de outros organismos vivos), portanto, as plantas representam o primeiro elo da cadeia alimentar.
Evolução do reino vegetal
Quanto à origem das plantas, acredita-se que evolutivamente sejam provenientes de algas do meio aquático e sua posterior transformação ao longo da evolução.
Há um consenso entre biólogos de que as primeiras plantas da Terra foram as briófitas, que saíram da água e se estabeleceram no continente por meio de uma série de adaptações. Com o tempo, plantas maiores e mais evoluídas colonizaram a superfície da Terra. Nesse processo, no final da era Paleozóica, formaram-se grandes florestas de samambaias e, posteriormente, surgiram as plantas superiores.
Estrutura da planta, da simplicidade à complexidade
Esta evolução do Reino Plantae pode ser vista na estrutura das várias plantas. Em um primeiro nível de complexidade, as briófitas são muito simples e não têm vasos condutores, portanto, vivem perto da água, enquanto as pteridófitas têm vasos condutores e podem distribuir substâncias nutritivas por toda a sua estrutura. No próximo elo evolutivo estão as plantas superiores, que possuem vasos condutores e também com órgãos verdadeiros (raiz, caule e folhas) e sua forma de reprodução é exclusivamente sexual e assim se tornaram as plantas predominantes na Terra.
As plantas superiores são divididas em dois grandes grupos: gimnospermas (que são perenes porque realizam a fotossíntese ao longo do ano) e angiospermas são plantas que possuem flores e frutos (a flor permite a polinização dos insetos e o fruto protege as sementes dessas plantas e serve ao mesmo tempo como alimento para espécies do Reino animalia).
