O conceito de cultura nacional é altamente complexo e interessante, podendo relacionar-se não só com os aspectos políticos, mas também sociais, culturais, históricos e antropológicos de uma comunidade. A questão da cultura nacional tem a ver com a criação de uma identidade e um sentimento de pertença que une todos os membros de uma sociedade a partir de certos símbolos ou elementos facilmente reconhecíveis.
A questão da nação, da cultura nacional e da identidade nacional é um fenômeno bastante recente se levarmos em conta que o conceito de nação como a entendemos hoje surgiu no século XIX. Nesse sentido, só depois da Revolução Francesa é que os territórios do mundo passaram a ter aquela noção de uma entidade superior à qual todos os membros da comunidade estão unidos e que é representada por infinitos símbolos, fórmulas, tradições e maneiras de pensar.
A cultura nacional é então o quadro em que todas essas representações estão presentes, sejam elas concretas (como uma comida típica de uma região) ou abstratas (como a vontade de defender a nação e a pátria em qualquer circunstância). A cultura nacional de cada território é claramente particular e única, não podendo encontrar dois tipos de culturas nacionais iguais, embora algumas, por razões de proximidade ou de história, partilhem certos elementos em comum. Ao mesmo tempo, as culturas nacionais de algumas regiões podem ser o resultado de uma combinação de diferentes identidades nacionais que se sobrepuseram ao longo do tempo e que então se tornaram ainda mais únicas e especiais (por exemplo, o caso dos países americanos que tiveram uma importante cultura pré-colombiana que mais tarde seria combinada com a contribuição européia e posteriormente com a cultura americana, como acontece com o México).
Em muitos aspectos, a cultura nacional é organizada de forma clara e explícita (como pode acontecer com celebrações comuns e públicas, com sistemas educacionais, etc.), mas também pode ocorrer de forma espontânea e implícita, sem a intervenção específica de qualquer ator. para moldá-lo de acordo com seus interesses.
