Entende-se por cineasta a pessoa encarregada de dirigir e realizar um filme ou a arte conhecida como cinema. O cineasta é quem se encarrega de todos os atores e trabalhadores do campo, pois é ele quem manda, indica posições, formas de representar determinadas situações, dirige a montagem e os arranjos finais. Em última análise, o cineasta é o maior responsável pelo trabalho mas, ao mesmo tempo, quem leva mais crédito pelos resultados positivos.
Por ser o cinema uma das artes mais populares, o cineasta, ao contrário dos técnicos ou operadores de máquinas, passa a ser considerado um artista. Isso porque cada cineasta imprime seu estilo particular a cada história, podendo transformá-lo em algo completamente diferente a cada ocasião. O cineasta pode estudar a carreira da direção de cinema embora na maioria dos casos mais conhecidos e famosos falemos de personagens que já possuem uma dose significativa de criatividade, emoção e pontos de vista únicos.
O cineasta ou cineasta talvez seja quem faz a maior parte do trabalho para que o filme acabe sendo uma obra de arte. Nesse sentido, o cineasta está presente desde o primeiro momento de realização do filme, pois intervém no processo de montagem do roteiro, na escalação dos atores, na produção e na seleção dos cenários. Ao mesmo tempo, a sua presença é muito importante durante a filmagem, como também depois de terminada: o realizador também deve participar na montagem das cenas, nas decisões relativas à montagem, adição de sons ou efeitos especiais. se necessário, etc. É por isso que os prêmios de diretor são alguns dos mais importantes, junto com os prêmios de cinema e ator.
