Uma palavra é um som ou conjunto de sons associados a um certo significado. A representação gráfica desses sons também é chamada de palavra. No entanto, apesar desta definição provisória, deve-se notar que o critério para definir uma palavra tem sido amplamente debatido do ponto de vista linguístico. Ressalta-se que além das pausas iniciais e finais que costumam acompanhar determinado termo, também é importante levar em consideração a sintaxe, na medida em que uma palavra sempre cumprirá determinada função dentro da frase, dependendo da classe. para ser usado. o que pertence.
Em termos de representação gráfica, a palavra é composta por letras, que juntas formam as sílabas, que por sua vez, formam a palavra inteira. Quanto à palavra como representação gráfica, cada uma dessas sílabas do gráfico, aqui é chamada de "fonema" na medida em que o aparelho de fala ou a voz é necessário para poder pronunciá-las e expressá-las. Nesse sentido, a palavra é parte essencial do conteúdo linguístico, que pode ser articulada da seguinte forma:
Letra> sílaba> palavra> frase> parágrafo> texto
A unidade mínima é a letra, enquanto o maior conjunto é o texto.
As diferentes classes de palavras existentes são: substantivos, adjetivos, artigos, pronomes, verbos, verbóides, conectores, advérbios, preposições e conjunções. Cada um deles tem um certo número de funções sintáticas. Deve-se notar que subdivisões podem ser estabelecidas entre algumas dessas classes. Assim, por exemplo, os adjetivos são subdivididos em qualificadores e determinantes (possessivo, demonstrativo, numeral, indefinido, interrogativo, exclamativo e relativo). Ou os substantivos que se dividem em comuns, próprios, coletivos, singulares, entre outros; além de ser classificado também quanto ao gênero (feminino / masculino) e número (plural / singular).
Uma palavra também pode ser distinguida por ter um sotaque. Palavras com acento explícito são chamadas de tônicas, pois carregam o acento escrito. Aqueles que têm sotaque, mas não são escritos, são chamados de "átonos" ou também com sotaque prosódico. Em um grande número de línguas, como o espanhol, a sílaba em que o acento cai pode variar dependendo da palavra. Nestes casos, as palavras são classificadas da seguinte forma: afiado, que se caracterizam por possuírem acento que cai na última sílaba (desde que termine em "n", "s" ou vogal); sério, que se caracterizam por possuírem acento que cai na penúltima sílaba (desde que termine em consoante, diferente de "n" ou "s"); esdrújulas, que se caracterizam por possuírem um acento que cai na penúltima sílaba; overdrives, que se caracterizam por possuírem um acento que cai na sílaba anterior à penúltima.
As palavras também podem ser classificadas por seu número de sílabas. Então, quando eles têm uma única sílaba, eles são chamados monossílabos, quando eles têm dois são chamados bissílabas, quando eles têm três são chamados trissílabos e quando eles têm quatro são chamados quatro sílabas. Quando têm mais de quatro, são chamados de polissílabos.
No aspecto semiótico, a palavra é chamada de “enunciado” e a profundidade de estudo de cada enunciado é maior. Semiótica, disciplina que estuda os "signos" linguísticos no contexto da vida social e da interpretação humana. Assim, cada afirmação tem um significado e um significante. O significado é o que compõe formalmente a palavra, enquanto o significante é a imagem mental que aquela palavra produz quando a pronunciamos ou a ouvimos.
Assim, ao nível do sentido, podemos citar que existem instrumentos ou ferramentas que reúnem todas as palavras existentes, ou pelo menos oficialmente reconhecidas em uma língua, como o espanhol, e são dicionários. No caso do espanhol, a Real Academia Espanhola se encarrega de estudar, incorporar e oficializar os termos que considere de uso frequente e necessários para incorporar nas enciclopédias de língua espanhola.
Atualmente, a linguística continua tentando novas descrições do que constitui uma palavra e suas funções, a fim de alcançar explicações teóricas mais satisfatórias do que as existentes.
