Entende-se por trabalho todas as situações ou elementos vinculados de uma forma ou de outra ao trabalho, este entendido como qualquer atividade física ou intelectual que receba algum tipo de apoio ou remuneração no âmbito de uma atividade ou instituição de natureza social.
Hoje a obra tem diferentes significados. Pode referir-se, como mencionamos, a uma situação constituída por indivíduos que contribuem com seu esforço para atingir o mesmo objetivo institucional, em um ambiente com regras, obrigações e direitos. Mas o termo também pode estar relacionado ao aspecto jurídico do trabalho, que inclui aquelas considerações, leis e regulamentos regidos no nível político para qualquer situação de trabalho.
Para que um trabalho seja considerado como tal legalmente, deve haver um contrato entre a pessoa que oferecerá seus serviços e capacidades para os fins da instituição e a empresa que se beneficiará dessas capacidades. Este contrato regula as condições de execução dos trabalhos específicos, o prazo de vigência do referido contrato e as obrigações de cada uma das partes. O caso mais frequente é que parte do indivíduo se comprometa a oferecer seus serviços, que serão remunerados pela empresa mensalmente. Por sua vez, o contrato pode detalhar outras obrigações, direitos e benefícios para cada uma das partes. Por exemplo, a possibilidade de o funcionário obter um período de descanso ou férias anualmente
Nas situações de trabalho mais frequentes, existe um divisão de trabalho, que contempla a existência de diferentes cargos com diferentes responsabilidades e benefícios na mesma empresa ou organização e, em geral, envolve algum tipo de Organograma mais ou menos vertical ou horizontal.
Além disso e, em geral, os aspectos trabalhistas de cada indivíduo em uma empresa são contemplados por um área ou coordenação de recursos humanos, que idealmente busca o bem-estar e a conformidade do indivíduo em seu cargo em busca do maior benefício para a empresa. Normalmente, esta área trata da consideração dos planos de carreira de cada funcionário da instituição, correspondentes aumentos salariais e potenciais promoções ou deslocalizações de pessoal.
