O significado, para a linguística, é aquele elemento que, junto com o significante, forma o que se conhece como signo linguístico.. Pegando emprestado as palavras de Ferdinand de Saussure, o lingüista de origem suíça e que é considerado de alguma forma o fundador da lingüística moderna, o significado, é o conteúdo mental que é dado ao signo linguístico.
Esse conteúdo mental, é claro, dependerá de cada indivíduo, já que cada um vai designar um, ao passo que para conseguir uma comunicação ótima será necessário que por convenção o significado seja o mesmo para as pessoas que se comunicam4.
o Signo lingüístico, de acordo também com Saussure, apresenta dois componentes básicos, o significante (o som da expressão linguística) e o significado (imagem mental associada a esse som).
Da mesma forma, a teoria de Saussure sustenta que os signos linguísticos em si só existem em relação aos outros signos, pois o que se refere a uma mesa nos diz que uma mesa não é uma cadeira, um aparador ou uma cama, mas uma mesa, fato que também nós dizemos esse significado só pode existir quando há uma pluralidade de coisas significadas, o que é conhecido como polissemia.
Por outro lado, pragmáticos, aquele sub-ramo da linguística que trata da maneira como o contexto influencia a interpretação do significado, nos diz que as duas formas principais de contexto são o contexto linguístico e o contexto situacional.
Ele também significado é o sentido ou conceito que representa uma coisa, uma palavra ou um signo. O significado de seu sorriso é desconhecido para nós.
Outro uso do termo significado, que nada tem a ver com o mencionado recentemente e mais recorrente, é referir-se quando alguém é conhecido, famoso ou importante por uma questão importante. John Lennon foi um músico importante do século passado.
