Um equino é um mamífero facilmente reconhecível que pertence à ordem dos Perissodáctilos ou perissodáctilos ou aqueles animais que têm cascos em vez de dedos separados uns dos outros. Muitos mamíferos pertenciam a esta ordem, mas atualmente a maioria deles está extinta, tendo desaparecido há milhares de anos. O único gênero sobrevivente desta ordem é o Equus, no qual localizamos os cavalos, zebras e burros atuais. Outros mamíferos pertencentes a esse gênero, extinto há anos, são os tarpans (extintos em 1875), o burro selvagem do Atlas, o burro selvagem da Síria, o quagga (animal semelhante à zebra) e diferentes raças de cavalos.
Os equinos possuem vários elementos que os diferenciam de outros mamíferos. Em primeiro lugar, os equinos (cavalos, zebras e burros) são animais quadrúpedes (ou seja, têm quatro patas). Suas pernas são geralmente longas, mas ao mesmo tempo fortes, mais do que as pernas de outros quadrúpedes, como veados ou antílopes. No entanto, considera-se que uma lesão na perna pode ser muito grave para esses animais, pois é muito difícil para eles se recuperarem. Outro elemento característico dos equinos é que eles têm uma cauda de cabelo nas costas e cabelos de comprimentos diferentes nas costas.
As zebras são talvez os animais mais facilmente identificáveis dos três, devido à sua coloração listrada em preto e branco. Além disso, ao contrário dos cavalos e burros, as zebras são o único dos três animais que ainda são mantidos na natureza. Tanto os cavalos quanto os burros são usados pelo homem para diferentes tarefas e atividades, por isso são considerados animais domesticados.
Os três animais são herbívoros e possuem dentaduras especialmente preparadas para a alimentação à base de plantas, ou seja, não possuem presas nem dentes muito afiados. Os cavalos não apresentam grandes diferenças entre os dois sexos, ao contrário dos outros animais.
