O termo socioleto é uma palavra culta e pertence ao campo da linguística e, mais especificamente, ao da sociolinguística, ramo da linguagem que estuda as relações entre sociedade e linguagem.
Por socioleto entende-se a forma de falar de um determinado grupo social. No uso cotidiano da língua falada, a mesma língua pode ser falada de várias maneiras e, nesse sentido, quando um coletivo ou grupo social tem sua própria forma de se expressar, está usando um socioleto. O socioleto pode ter vários níveis: o culto, o coloquial ou o vulgar. Imaginemos um grupo de professores de línguas eruditas que costumam interagir por motivos profissionais (comunicam-se com um socioleto, pois falam a mesma língua mas a um nível superior). No extremo oposto, poderíamos pensar em um grupo marginal que, ao se comunicar, usa uma série de palavras e expressões comuns e cria uma "linguagem particular", um socioleto.
O socioleto de um estrato social tem relação direta com sua formação e cultura como grupo social. Assim, estudar um determinado socioleto é uma forma de compreender os vínculos entre a linguagem e a sociedade dentro de uma comunidade. É evidente que um grupo social que vive em uma área isolada e faz parte do meio rural não fala da mesma forma que outro grupo social da elite universitária.
Socioleto, dialeto, interleto, idioleto e gíria
Os linguistas que estudam as relações entre a sociedade e a linguagem analisam alguns conceitos-chave. Já dissemos que o socioleto, também conhecido como dialeto social, é a língua falada por um grupo social específico. Por dialeto, entendemos a maneira de falar uma língua em uma área geográfica específica (por exemplo, o espanhol é a língua oficial da Argentina, mas os argentinos têm uma série de peculiaridades que constituem uma variedade dialética).
Interlect se refere ao uso de uma segunda língua com base nas influências da língua materna (se um falante de espanhol aprender francês como segunda língua, seu domínio fonético da língua não será o mesmo de um francês nativo).
Por idioleto entendemos a maneira de falar de cada indivíduo (um grupo de amigos do mesmo lugar de nascimento compartilha uma língua, mas cada um tem sua própria maneira de se expressar). Uma gíria é uma variedade linguística diferente da língua padrão da maioria (lunfardo é uma gíria espanhola falada em Buenos Aires, mas também podemos falar de gíria médica, de estudante ou de prisão).
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