O historiador é o sujeito que se encarrega de fazer uma recontagem dos acontecimentos ocorridos no passado, tanto do ponto de vista descritivo como do ponto de vista crítico. Para realizar essa tarefa, o historiador trabalha com diferentes tipos de fontes cujo objetivo é fornecer as informações adequadas sobre fatos, processos ou fenômenos relacionados à história da Humanidade.
É considerado Heródoto de Halicarnasso como o primeiro historiador da humanidade. Este intelectual nasceu e viveu na Grécia Antiga e trabalhou coletando e contando informações sobre eventos famosos como batalhas, guerras, reinados de figuras históricas e outros dados que compuseram o Nove Livros de História. Embora Heródoto tenha recorrido a métodos descritivos que hoje parecem muito básicos, sua obra é, sem dúvida, o início da ciência histórica ao nos oferecer uma ideia da tarefa do historiador diante dos fatos que encontra.
Sendo a História entendida como uma ciência, o historiador deve realizar sua tarefa seguindo suas próprias metodologias científicas como determinar seu objeto de estudo (a seção ou etapa da história a ser analisada), as fontes e testemunhos que deverá realizar. tal compreensão (que pode ir de fontes materiais a fontes orais), e o método de análise ou hipóteses para criticar as informações obtidas. Obviamente, o historiador sempre contribui com uma visão subjetiva para a compreensão dos dados empíricos e por isso a História nunca projeta verdades unívocas e indiscutíveis como pode acontecer com as ciências naturais.
O objeto de estudo da História e do historiador variou ao longo dos séculos. Enquanto os primeiros historiadores modernos baseavam seu estudo na análise da obra de grandes políticos, pensadores e militares, correntes posteriores buscaram completar essa análise com o estudo dos processos sociais, econômicos e culturais de longo prazo que pressupõem que o A História da Humanidade se constrói entre todos.
