A vida em sociedade pode ser analisada a partir de todos os tipos de abordagens. A economia, a história ou a medicina tratam de aspectos parciais que afetam as pessoas (riqueza, eventos e saúde). Muitos pontos de vista são úteis para conhecer a vida de uma perspectiva humana. Porém, cada pessoa tem de uma forma ou de outra um projeto vital, um projeto de vida. Seja consciente ou inconscientemente, todos nós temos um projeto em mente para nossa vida.
Existe um consenso geral sobre os três fatores mais importantes na vida de cada um de nós: saúde, dinheiro e amor. Não faria muito sentido ter um projeto de vida que não incluísse alguns desses aspectos.
Um plano de vida é um esquema mental de como queremos que nossa existência transcorra. Não se trata de fazer uma lista detalhada de tudo o que queremos alcançar no futuro, mas é um esboço simples em relação ao que consideramos mais importante. Os três elementos já mencionados são três pilares para construir um bom plano. Para ter uma boa saúde é necessário incorporar hábitos saudáveis (alimentação correta e prática de exercícios físicos). Para ter dinheiro suficiente para vivermos bem e com conforto, é necessário trabalhar em uma atividade e, dentro de nossas possibilidades, vale a pena ser agradável e gratificante. Finalmente, ao compartilhar a vida com outras pessoas, é desejável que promovamos laços emocionais e que haja amor em nossa vida íntima.
Quando perguntamos aos filhos pequenos o que eles querem ser quando crescerem, estamos perguntando de alguma forma sobre seu plano de vida. Se uma criança diz que quer ser bombeiro, terá que implementar uma série de estratégias para isso.
Cada plano de vida é individual e não há dois planos exatamente iguais. Há pessoas que o elaboram dando importância ao campo de trabalho, outras valorizam mais a vida afetiva e algumas se interessam pelos aspectos materiais. Normalmente, existe um equilíbrio entre todos eles. Também pode acontecer que não haja um projeto de vida concreto. É o que defendem aqueles que afirmam que o importante é viver intensamente o presente, sem fazer planos para o futuro. Algo assim afirmou Machado em
em um versículo quando disse que o caminho se faz caminhando.
