Considerado uma das instituições mais importantes e influentes na área da cidade colonial, o Cabildo foi mais um degrau na complexa e rica hierarquia institucional que a Espanha havia estabelecido na América ao ser conquistada. Ao lado de outras instituições de maior e menor importância, o Cabildo se encarregava de certas funções especificamente pensadas para o meio urbano e cujo objetivo último era representar o rei nos territórios americanos.
Ao contrário de outros cargos como Vice-Rei, Corregedor e outros, o Cabildo era um instrumento colegial constituído por várias pessoas e que exercia as suas funções de acordo com os seus interesses e desígnios. Tradicionalmente, o Cabildo era composto por vizinhos ou indivíduos da melhor linhagem e poder, ou seja, em sua maioria espanhóis e, em certos casos, alguns crioulos de alto escalão e poderosos. Nesse sentido, as Câmaras Municipais de toda a América foram uma das instituições mais tradicionais, ao contrário do que sempre se pensou: os seus interesses não procuravam agradar a toda a população, mas geralmente procuravam manter os privilégios e direitos daqueles. com o maior poder.
Uma das características mais importantes do Cabildo é que sua jurisdição se limitava à cidade e (em alguns casos) aos territórios circunvizinhos. Nesse sentido, o Cabildo era uma instituição política, jurídica e administrativa que se dedicava a controlar, organizar e administrar questões que diziam respeito àquele espaço social limitado, não como acontecia com outras instituições que poderiam ter que cuidar de todo. regiões.
Os conselhos foram uma das últimas instituições criadas pelos espanhóis a desaparecer depois que os territórios americanos se tornaram independentes. A sua presença e poder em muitas regiões do interior eram centrais e, embora os funcionários espanhóis fossem substituídos por crioulos, a própria instituição continuou a existir durante décadas como forma de controle e gestão da cidade.
