Algumas pessoas são especialmente respeitadas porque mantêm um comportamento exemplar ou porque se destacam pela conexão entre o que dizem e o que fazem. Esses indivíduos podem se tornar uma autoridade moral para as pessoas ao seu redor e para toda a sociedade.
Na maioria dos campos profissionais existe uma escala hierárquica onde um ou mais chefes exercem o poder e, conseqüentemente, têm certa autoridade sobre seus subordinados. Isso não significa que o chefe de uma empresa ou entidade tenha autoridade moral, uma vez que essa condição não depende da escala hierárquica, mas das qualidades humanas do indivíduo.
Alguém com autoridade moral é aquele que está comprometido com suas idéias e valores até as últimas consequências.
É uma pessoa que tenta ser consistente e, consequentemente, não expressa contradições entre o que faz e o que diz. Em suma, autoridade moral é um status que alguém possui em função de sua trajetória ética e de seus valores. Essa classificação é alcançada por ser justo nas decisões, adotando uma conduta honrada e realizando ações orientadas para o bem.
Um indivíduo corrupto, hipócrita e sem princípios pode ter sucesso em sua vida pessoal e profissional, mas não faria sentido para ele ser considerado um referencial moral.
Três exemplos históricos de autoridade moral que terminaram tragicamente
Sócrates promoveu o debate filosófico entre os atenienses e defendeu apaixonadamente a busca pela verdade e o respeito às leis.
Mahatma Gandhi foi o líder político que liderou a Índia em direção à independência. Ele era um homem pacífico que defendia a não violência como uma arma que deveria acompanhar a desobediência civil de seu povo. Sua atitude o levou à prisão e a todos os tipos de doenças. Ele se tornou o principal líder da Índia porque exerceu autoridade moral sobre os outros.
Martin Luther King se opôs radicalmente à segregação racial dos negros nos Estados Unidos. Sua posição firme era muito incômoda e, de fato, sofreu todo tipo de ameaças.
Nos três personagens mencionados há várias coincidências: eles foram guiados por convicções firmes, todos eles foram referências morais para seus seguidores e os três acabaram morrendo tragicamente (Sócrates foi forçado a tomar cicuta após ser submetido a um julgamento atormentado por irregularidades e Gandhi e Lutero foi assassinado).
Na civilização da Roma Antiga
Para os romanos, a auctoritas era uma virtude que algumas pessoas ou instituições possuíam. Essa qualidade deu a eles um certo poder moral sobre toda a sociedade. Neste contexto, os membros do Senado devem ser pessoas com honra, sentido de justiça e dignos de respeito.
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