Ações são as diferentes partes em que o capital de uma sociedade anônima é dividido.. Assim, quem possui ações de uma empresa pode ser considerado um de seus proprietários. Eles concedem direitos políticos e econômicos ao seu titular, e podem ser vendidos e comprados no mercado.
Os diferentes tipos de ações são: ações comuns; ações com direito a voto limitado, que só permitem a votação de determinados assuntos da administração da empresa; ações conversíveis, que têm a possibilidade de se converter em obrigações; ações preferenciais, que conferem ao seu titular prioridade no recebimento dos benefícios; ações pagas liberadas, que estão isentas de serem pagas pelo acionista por se tratarem de uma remuneração por benefícios que ele deveria ter recebido; ações da indústria, que requeiram trabalho ou serviço do acionista; ações com valor nominal, que indicam sua quantidade numericamente; e finalmente, ações sem valor nominal, que não expressam seu valor, mas apenas a parcela do capital que representam.
Em geral, as ações dão ao seu titular a possibilidade de voto de desempate na assembleia geral, que entre outras ocupações, é responsável pela nomeação do conselho de administração. Deste modo, quanto maior o número de ações, maior a influência na sociedade, podendo emitir um maior número de votos. Aquele que detém a maioria das ações é aquele que condiciona os caminhos a serem trilhados pela sociedade. No entanto, há exceções a esta regra, por exemplo, quando são emitidas ações que apenas conferem direitos econômicos, quando há decisões que só podem ser tomadas por pessoas com determinado tipo de formação, ou quando o número de votos por pessoa é limitado .
A gestão dos valores das ações depende enormemente das informações existentes no mercado sobre a empresa que as emite. Por isso, é importante tornar a situação de cada um deles transparente para evitar manobras fraudulentas.
