O conceito de cultura da legalidade é um conceito utilizado para se referir à atitude que uma sociedade ou comunidade tem em relação ao seu conjunto de normas, leis e regras. A cultura da legalidade é o nível de adaptação ou conformidade que os membros daquela comunidade têm com as leis e que, portanto, faz com que toda a comunidade tenha um perfil mais ou menos próximo da legalidade.
Quando se fala em legalidade, faz-se referência a todo o sistema de leis e normas que foi explicitamente, mas também implicitamente estabelecido em uma sociedade para organizar a vida cotidiana e regular as diferentes situações. A cultura da legalidade é, então, o conjunto de tradições, valores, atitudes e formas que caracterizam uma sociedade e que a aproxima ou não do cumprimento dessas leis. A cultura da legalidade de uma comunidade pode variar ao longo do tempo, dependendo de diferentes fatos ou eventos que acontecem dentro ou fora do grupo social. Por exemplo, é comum pensar que a cultura da legalidade das primeiras décadas do século 20 era muito mais forte do que a das décadas finais do mesmo século em muitas comunidades.
O respeito pela lei é o que supostamente permite a uma sociedade funcionar bem e realizar suas diferentes tarefas da maneira mais adequada. A cultura de respeito a essa legalidade tornar-se-á visível no cumprimento das leis, na presença de valores de altruísmo, ordem, previdência e respeito, bem como na manutenção daquelas próprias tradições sociais. No entanto, muitas sociedades que se voltam profundamente para uma cultura da legalidade que pode parecer repressiva e exagerada acabam se transformando muitas vezes em sociedades autoritárias, agressivas e muito tradicionalistas no sentido de que não aceitam as mudanças próprias da modernidade e, portanto, estão atrasados em termos de integração global.
