Desde o momento da concepção, um novo ser passa por duas etapas importantes: o período embrionário e o período fetal. Se considera embrião desde a união do óvulo e do esperma até a oitava semana de gestação e feto da nona semana até a hora do nascimento.
O embrião que se inicia com a união de duas células inicia uma fase de replicação para criar as estruturas primordiais que fornecem a forma final do ser vivo e que são específicas de cada espécie, estas ao final do período embrionário já começam a ter funções específicas. .
No caso dos humanos, ao final da oitava semana de gestação esse processo já foi concluído e é a partir da nona semana que o embrião é denominado feto, nessa época todas as estruturas que devem se desenvolver já estão formadas e crescer até o momento do nascimento.
Desenvolvimento fetal
Terceiro mês. O feto mede em média cerca de 7,5 cm; Nesta fase iniciam-se os processos de ossificação dos ossos e desenvolvimento dos dentes e também de algumas cartilagens como as unhas, ao final deste período começam a desenvolver-se os órgãos genitais. O fígado produz os glóbulos vermelhos do bebê.
Quarto mês. A formação dos braços e das pernas acaba, o feto passa a ter mobilidade, o fígado e o pâncreas também se desenvolvem, passando a produzir secreções como a bile. Nesta fase já é possível saber o sexo do bebê.
Quinto mês. Mede cerca de 25 cm, os cabelos começam a se desenvolver; nesta fase a mãe já pode começar a sentir os movimentos do bebê.
Sexto mês. As sobrancelhas e cílios são identificados, os órgãos dos sentidos já se desenvolveram, o processo de desenvolvimento do pulmão começa.
Sétimo mês. As estruturas do sistema nervoso se desenvolvem para começar a controlar as várias funções do corpo.
Oitavo mês. Começa o desenvolvimento de depósitos de gordura e tecido subcutâneo, o feto começa a ter movimentos respiratórios, mas mesmo seus pulmões não estão totalmente formados.
Nono mês. Chega a 50 cm e está totalmente formada, além de já ter padrões de sono definidos, neste último mês o feto ganha peso e culmina a maturação dos pulmões, entre as semanas 38 e 40 está pronto para nascer.
Estimativa da idade fetal
O uso do ultrassom tem possibilitado acompanhar melhor a evolução do feto, bem como especificar melhor o tempo exato da gestação, que é estimado com base em parâmetros bem estabelecidos como comprimento do fêmur, comprimento da cabeça ao cóccix, perímetro cefálico e peso fetal.
Fatores que influenciam o desenvolvimento fetal
A fase mais crítica da gestação é o desenvolvimento embrionário, pois é nessa época que mais danos podem ser causados pelo efeito de fatores externos.
Durante a fase fetal também é possível que ocorram alterações se houver exposição a fatores como má alimentação da mãe, deficiência de nutrientes, doenças crônicas como diabetes ou hipertensão, infecções durante a gravidez, exposição a agentes tóxicos, uso de drogas ilícitas, consumo de álcool, hábitos como tabagismo e uso de medicamentos.
Todos esses fatores são capazes de alterar o desenvolvimento do feto e dar origem a malformações ou anomalias congênitas, muitas delas capazes de produzir incapacidade ou incapacidade permanente. O controle pré-natal adequado é capaz de prevenir essas condições e aplicar medidas corretivas quando já ocorridas.
