Quando falamos de uma transação, estamos falando de um tipo diferente de operação que é realizada entre duas ou mais partes e que envolve a troca de bens ou serviços em troca do capital correspondente. Embora o termo possa ser aplicado a muitas situações e áreas da vida diária, normalmente é usado para indicar operações econômicas que envolvem o uso de capital ou dinheiro para pagar o custo do bem ou serviço adquirido.
Um dos elementos que mais claramente caracteriza a noção de transação é a ideia de acordo mútuo entre as partes que realizam a operação. Isto porque, para a realização de tal operação, é necessário que alguém possua capital e que alguém ofereça um serviço ou bem adequado à quantia solicitada. Geralmente, a transação ocorre por necessidade de uma ou ambas as partes e pode ou não gerar lucro. A transação pode assumir muitas formas, estilos e métodos, mas sempre envolverá a troca de algo por outra coisa.
As transações também podem ser operações que não têm a ver com a compra ou venda de produtos ou serviços. Nesse sentido, também conhecemos o termo na área bancária em que inúmeras operações são conhecidas como transações: são ações que o cliente pode realizar para investir, reorganizar ou conhecer seu capital.
Em outros espaços menos comuns em que o termo 'transação' também é usado, pode ser ciência da computação (quando se fala de uma transação de informação de um porto ou destino para outro), em psicologia (quando se fala de análise transacional que envolve a transferência de valores, formas comunicativas ou traumas de uma pessoa para outra). Em todos os casos, independentemente do tipo de operação em questão, trata-se, em última análise, de um tipo específico de operação.
