A memória ROM é aquela memória de armazenamento que permite apenas a leitura da informação e não a sua destruição, independentemente da presença ou não da fonte de energia que a alimenta.
ROM é um acrônimo em inglês que se refere ao termo "Read Only Memory" ou "Read Only Memory". É uma memória semicondutora que facilita a conservação da informação que pode ser lida mas na qual não pode ser destruída. Ao contrário de uma memória RAM, os dados contidos em uma ROM não são destruídos ou perdidos caso o fluxo de informações seja interrompido e por isso é chamada de "memória não volátil".
ROM ou memórias somente leitura eram freqüentemente usadas como o principal meio de armazenamento de dados em computadores. Por se tratar de uma memória que protege os dados nela contidos, evitando sobregravá-los, as ROMs foram utilizadas para armazenar informações de configuração do sistema, programas de boot ou startup, suporte físico e outros programas que não requerem atualização constante.
Embora durante as primeiras décadas dos computadores o sistema operacional costumava ser armazenado inteiramente na memória ROM, hoje esses sistemas tendem a ser armazenados em sistemas mais novos. memórias flash.
Anteriormente, não havia alternativas eficientes à ROM e, se mais memória ou um programa ou atualização do sistema fossem necessários, muitas vezes era necessário substituir a memória antiga por um novo chip ROM.
Hoje, os computadores podem manter alguns de seus programas em ROM, mas a memória flash é muito mais difundida, mesmo em telefones celulares e dispositivos PDA.
Além dos computadores, os consoles de videogame continuam a usar programas baseados em ROM, como o Nintendo 64, Super Nintendo ou Game Boy.
Devido à velocidade de uso, as informações contidas em uma memória ROM geralmente são transferidas para a RAM quando necessário para a operação do sistema.
