Abaixo das profundezas do mar estão os chamados relevos submersos. Esses relevos são encontrados tanto no fundo dos mares quanto nos oceanos.
Dependendo de sua origem geológica, existem dois tipos de relevos:
1) aqueles relevos que estão na margem continental e que estão localizados abaixo da crosta terrestre e
2) os relevos do fundo do oceano, típicos da crosta oceânica.
No interior dos relevos da margem continental encontra-se a plataforma continental, que constitui a extensão das terras emergidas e que apresenta um declive suave que vai desde a costa até cerca de 200 metros de profundidade. Nas áreas costeiras, as plataformas continentais correspondentes tendem a ter uma inclinação suave, enquanto nas áreas montanhosas próximas à costa a plataforma continental é geralmente muito mais pronunciada.
A encosta continental encontra-se abaixo da plataforma continental
A área apresenta um tipo de declividade acentuada e quanto à sua localização situa-se entre o final da plataforma continental e o sopé da encosta, onde entra em contacto com o fundo do oceano.
A encosta vai de 200 metros de profundidade na parte superior a 3.500 metros de profundidade na parte inferior. O sopé da encosta é formado pelo acúmulo de sedimentos caídos da plataforma continental. Em suma, faz parte da morfologia subaquática. Vales, montanhas e grandes desfiladeiros subaquáticos costumam aparecer neste tipo de relevo.
Devido à sua grande profundidade, a luz solar não atinge as encostas continentais e a temperatura da água é muito baixa. Nesse ambiente extremo, você pode encontrar crateras gigantes que emitem gases como o hidrato de metano. Nas encostas oceânicas, esse gás permanece estável, mas se a temperatura mudar, esse gás escapará das profundezas do meio aquático e isso causará danos ao meio ambiente ou graves acidentes às embarcações.
Outros relevos do oceano
Além das encostas continentais, nas profundezas do mar e dos oceanos existem outros tipos de relevo. Assim, as planícies abissais são superfícies planas de grandes extensões e que estão cobertas por sedimentos. Algumas planícies abissais apresentam interrupções no terreno, mais conhecidas como guyots (guyots são montes submarinos de formato cônico e topo plano). Por outro lado, algumas planícies abissais também são interrompidas pelas chamadas dorsais oceânicas, que são cristas marinhas que se estendem ao longo dos oceanos.
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