A palavra rap é um termo coloquial usado para designar aquele tipo de música gerada por sons e palavras faladas, e não por melodias instrumentais. O rap é um dos gêneros musicais mais populares, especialmente a partir da década de 1980 na América. Considera-se que suas origens são muito variadas, pois leva contribuições de vários ritmos populares, alguns africanos, jamaicanos ou típicos da comunidade afro-americana nos Estados Unidos. Na sua maioria, os grandes ídolos do rap têm pertencido a esta comunidade por se considerar que o rap é o único estilo musical que realmente os representa e expressa os seus interesses, experiências, etc.
Tal como acontece com outros estilos de música no início do século 20 (por exemplo, jazz), o rap é um tipo de música que está enraizada em ritmos e melodias criadas informalmente na África, aqueles que mais tarde seriam transferidos para a América do Norte e modificados progressivamente . Esses ritmos provavelmente seriam usados em rituais, cerimônias ou eventos em que toda a comunidade se reunisse em torno daquele ou daqueles que realizavam a interpretação por meio de palavras e sons orais. É assim que o rap é apreciado hoje.
Uma das principais características do rap é que sua melodia não é gerada por instrumentos musicais: embora você possa recorrer a alguns deles, eles geralmente não têm um lugar central na geração da música. Além disso, esses instrumentos geralmente são dispositivos eletrônicos que se destinam a definir o ritmo ou adicionar efeitos sonoros. Assim, a principal fonte da música no rap é a voz de quem realiza o ato musical: os cantores usam sua própria voz não só para cantar ou falar, mas também para fazer sons de todos os tipos.
O rap também se caracteriza pelo fato de que a rima é especialmente importante, os cantores de rap procuram estabelecer versos em que haja muita informação e letras para recitar que devem soar sempre em forma de rima para facilitar a memória e o som.
