A queratina é uma proteína cuja principal função é proteger as células epiteliais, sendo também um elemento fundamental na formação da camada mais externa da pele. É também um componente básico do cabelo e das unhas, assim como de outras partes do corpo como a língua ou o palato, o que lhes confere força e resistência.
Na natureza, apenas um outro material biológico é conhecido que pode se assemelhar à queratina em termos de dureza, a quitina.
Tipos de queratina
Existem dois tipos de queratina de acordo com suas diferentes estruturas e componentes. Assim, a alfa queratina possui em sua composição resíduos de cisteína que constituem pontes dissulfeto. São essas pontes que lhe conferem resistência. Esse tipo de queratina é comum nos chifres dos animais e em suas unhas.
Ao contrário, entre os componentes da beta queratina, a cisteína não é encontrada e, portanto, não há pontes dissulfeto. Além disso, ao contrário do tipo anterior, esta queratina é inextensível. A queratina beta é o componente essencial das teias de aranha.
Como aumentar a produção de queratina
A forma mais simples de aumentar a produção de queratina é consumindo alimentos que são ricos nessa proteína ou que auxiliam na sua fabricação. É o caso das frutas cítricas, pois seu alto teor de vitamina C facilita a assimilação das proteínas de origem vegetal pelo organismo, essenciais para a formação da queratina.
Da mesma forma, vegetais como cebola ou couve-flor também têm um impacto muito positivo na produção dessa proteína porque contêm vitamina B7, que desempenha um papel muito importante no metabolismo da queratina. Por fim, existem alimentos como frango ou carnes magras que, pelo alto teor de proteínas, influenciam diretamente no aumento da queratina no organismo.
Queratina de baixa qualidade
Da mesma forma que existem certos elementos que ajudam a produzir mais queratina, o contrário também pode ocorrer com fatores que influenciam negativamente na qualidade da queratina, o que se evidencia em cabelos mais finos e unhas menos resistentes.
Nesse grupo de elementos negativos para a produção de queratina, destacam-se o estresse, os hormônios ou uma alimentação excessivamente desequilibrada. Devido a este último ponto, recomenda-se aos vegetarianos que tomem certos suplementos se necessário, como espirulina ou levedura de cerveja.
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