Um cartaz é um aviso que comunica algum acontecimento futuro ou situação atual e que geralmente tem uma dimensão considerável para que seja bem apreciado e notado pelo público a que se dirige e uma intenção artística deliberada que procurará atrair mais do que o normal.
Enquanto isso, o pôster é um dos principais ferramentas que a publicidade possui quando se trata de comunicação visual urbana. Ou seja, com isso não quero dizer que nos lugares distantes da metrópole não encontremos este tipo de meio para anunciar aos seus habitantes a realização de um espetáculo musical, entre outras questões por exemplo, mas na realidade este recurso é não ser tão massivo ou invasivo como se acontece nas cidades mais importantes do mundo, que se os observarmos com atenção e em detalhe, descobriremos que acabam sendo centenas de cartazes que anunciam e propõem várias coisas, desde recitais, a drinks e que estão estampados em paredes, latas de lixo públicas e enormes suportes destinados a esse fim, em todos os cantos da cidade e esperando por você, eu, ele e eles olhemos.
Claro, e caso os objetivos do pôster sejam comunicar um evento ou promover um produto ou serviço, eles devem ter em conta vários problemas importantes, incluindo o tipo de tráfego que frequenta a zona em questão, o ambiente da zona em que vai se situar, se existem centros comerciais ou concorrência direta e a dimensão acrescida do suporte que vai ser utilizado, que também se revelam determinantes quando chega a atrair o olho ou não.
Como o pôster estará sempre acompanhado de um ambiente que oferece uma infinidade de estímulos visuais, os criativos devem atender a questões bem específicas, entre elas: identificação clara do produto ou serviço oferecido, característica da ilustração e um texto curto e direto para chamar a atenção do destinatário.
Embora o uso por excelência do pôster seja um assunto promocional, portanto, a publicidade é a área que mais a valoriza, outras áreas como educacional, religiosa, política ou social também sabem como fazer uso dela.
