Um banco é uma instituição financeira que, por um lado, administra o dinheiro deixado em custódia por seus clientes e, por outro lado, utiliza-o para emprestá-lo a outras pessoas físicas ou jurídicas mediante a aplicação de juros , que consiste em uma das várias maneiras que possui de fazer negócios e aumentar o dinheiro de seus cofres.
Enquanto isso, é denominado "bancário" ou sistema financeiro (termo tão comentado e em voga hoje em dia como resultado das corridas e instabilidades ocorridas após a crise que surgiu nos Estados Unidos em 2008 e seu impacto sustentado na Europa em enquadramento do questionamento do "estado de bem-estar") ao conjunto de bancos que constituem a economia de um determinado país.
Quanto às origens dos bancos, visto que o homem existe como ser social que trabalha e adquire alimentos e bens para sobreviver, houve trocas destes últimos ou de moedas, conforme o caso e de acordo com o tempo, é claro. No entanto, não será até aproximadamente o século 15 que o primeiro banco será fundado, mais precisamente será em 1406 em Gênova, Itália, batizado de Banco di San Giorgio. É importante notar que os antigos impérios europeus tinham moedas em circulação feitas principalmente de metais nobres, mas o papel-moeda como o conhecemos hoje é uma das muitas invenções asiáticas que se tornaram conhecidas no Ocidente após as viagens de Marco Polo à China da época da Mongólia. .
existir dois tipos de operações bancárias, passivas e ativas. Os passivos, também conhecidos na linguagem interna como os de captação, são aqueles através dos quais o banco recebe ou coleta dinheiro diretamente de pessoas e isso se torna real para o banco por meio de depósitos bancários. Estes movimentos incluem as operações realizadas de forma tangível ou virtual em contas correntes, contas poupança e a prazo. Os dois primeiros se caracterizam pela mobilidade, enquanto o último deve aguardar o vencimento do prazo para receber o dinheiro. Esta última ferramenta dá ao utilizador ou cliente a possibilidade de ter uma determinada taxa de juro sobre o capital de origem, que costuma ser superior em função do tempo em que cada indivíduo deixa esses fundos na estrutura do banco.
Por outro lado, as operações ativas ou de colocação permitem localizar aquele dinheiro proveniente do passivo novamente em circulação na economia, através de empréstimos a pessoas ou empresas anteriormente consignados. Esta rubrica inclui tanto os chamados empréstimos pessoais como os destinados ao financiamento de imóveis, designados por empréstimos hipotecários.
Atualmente e em consequência das necessidades desta sociedade globalizada e de consumo em que vivemos, os bancos têm sido obrigados a expandir os seus serviços e, consequentemente, expandir também as suas receitas. Eles vendem moedas estrangeiras, negociam ações, títulos, oferecem cartões de crédito com importantes benefícios e prêmios para quem mais consome, entre outros.. Da mesma forma, diversificaram o seu trabalho no quadro do complexo sistema financeiro moderno, para o qual o cliente bancário pode participar em algumas operações antes reservadas a especialistas. Dentre essas alternativas, destacam-se os fundos mútuos e as operações em bolsa, indicados para clientes privados que buscam assumir o custo de um maior risco financeiro com a possibilidade de concretização
maior receita.
Além disso, as atividades de bancos Modernos chegaram ao plano digital. Além da inovação que ATMs e terminais de autoatendimento representaram nas últimas décadas, os sistemas de banco eletrônico (Home banking) tornaram-se recursos que permitem aos usuários economizar tempo e evitar atrasos decorrentes das múltiplas tarefas realizadas pelos funcionários dessas instituições. Através de plataformas digitais, clientes de todo o mundo podem realizar trâmites, trabalhar com suas contas, comprar moeda estrangeira, renovar ou modificar suas operações a termo, transferir fundos, pagar impostos e serviços e realizar diversas tarefas desde o simples escopo de um computador doméstico conectado à Internet.
