Um torneio é entendido como um evento que envolve uma competição entre diferentes partes (individual ou em grupo). Em um torneio, os participantes competem por um preço baseado no desenvolvimento de diferentes tipos de atividades: esportivas, intelectuais, culturais, religiosas, de entretenimento, etc. Geralmente, o torneio ocorre em várias fases e envolve o progresso em diferentes fases nas quais os competidores são eliminados.
Ao longo da história, os humanos recorreram a vários modos de entretenimento e diversão e o torneio sempre foi uma das opções mais populares. Já na Grécia Antiga, na Roma Antiga e na Idade Média tais eventos existiam como uma forma de aproximar comunidades, competir por objetivos diferentes e demonstrar a força individual ou grupal dos participantes. Dependendo do momento histórico e do contexto, as regras do torneio podem variar, tornando-se muito brutais em alguns casos e torneios refinados em outros.
Existem diferentes tipos de torneios que podem ser classificados de acordo com a forma como as atividades são organizadas. Enquanto alguns torneios são resolvidos em algumas partidas (ou talvez em uma), outros são eliminatórios por terem vários participantes. Também podem haver torneios individuais ou em grupo em que as atividades a serem desenvolvidas variam em complexidade, duração, esforço e interesse.
Normalmente, entre os torneios mais populares e famosos encontram-se os torneios esportivos, pois essas disciplinas tendem a ter difusão mundial, bem como porque os participantes costumam representar o país de onde provêm. Entre os torneios desportivos mais populares temos de referir as Copas do Mundo de Futebol, os Jogos Olímpicos, as várias taças e torneios de ténis, os campeonatos de basquetebol ou voleibol, os torneios de Natação e muitos outros. Ao mesmo tempo, xadrez, entretenimento, testes de força física, torneios de música e cultura também são importantes.
