O estômago é um tecido muscular complexo que está presente em todos os mamíferos e outros animais cuja função principal é digerir e processar diferentes alimentos para convertê-los em nutrientes ou matéria descartável. No caso dos humanos, o estômago encontra-se na cavidade abdominal e é um dos maiores órgãos, podendo até se tornar maior, já que seu tecido é elástico ao contrário de outros órgãos. O estômago tem formato irregular, semelhante ao de uma bolsa, e está localizado entre o esôfago e o intestino delgado.
O aparelho digestivo possui muitos órgãos, todos cumprindo funções igualmente importantes, pois na ausência ou complicações de um deles o indivíduo apresenta desconforto imediato. O estômago é, no entanto, o elemento principal de todo o complexo sistema digestivo, uma vez que é onde os processos de digestão começam. O estômago é dividido em várias partes de acordo com o tipo de função desempenhada em cada uma: a primeira e imediatamente a seguir ao esôfago é a cárdia, depois o fudus, o corpo central, o antro, o piloro e o duodeno, que é a última seção que se conecta ao intestino delgado.
O estômago é essencial no processo digestivo por dois motivos básicos: primeiro, porque é o espaço que serve de depósito ou reservatório para todos os alimentos que posteriormente serão processados. Enquanto o resto dos órgãos são apenas tecidos para a transferência ou circulação dessa matéria, o estômago é o único em que ela permanece. É aí que entra o segundo motivo: o estômago, além de reservatório, é também o órgão que desempenha a parte mais importante de transformar o que antes era alimento em nutrientes que podem ser posteriormente assimilados pelo corpo ou descartados. Assim, o estômago deixa o alimento pronto para que circule sem grande dificuldade pelo intestino ou seja posteriormente descartado.
